雷普利是個出身平凡、生活毫無值得炫耀之處的年輕人，他受一個富商之托，到意大利去游說他放蕩不羈的兒子迪基重回家鄉美國。但是雷普利一到那里，就深深地被迪基一擲千金的奢靡生活迷住了。他想方設法成為迪基的密友，卻又不得不忍受迪基的喜怒無常。最后，他的欲望膨脹到想要將迪基取而代之，而他縝密的心思和冷靜的犯罪手法教人措手不及。就在他陶醉于親手打造的美夢時，卻因為一次意外的巧合露出了馬腳，從而引起警方的注意并受到警方調查……
在這本名作及其后的續篇中，雷普利始終在光明與黑暗之間徘徊，在“無間道”中經歷“一念天堂一念地獄”的考驗，背負著過往逍遙法外，并在此后的連鎖反應中犯下新的罪孽。雷普利是20世紀犯罪小說中最經典的人物之一，他的故事和心理歷程，不僅在類型小說領域開創了一種全新的模式，而且其文學價值對此后的小說，尤其是所謂的“邪典小說”，影響深遠。
