本書是美國著名女作家瑪麗·奧斯汀的代表作之一。以作者在沙漠小鎮十二年的生活經歷為背景寫作而成,它改變了人們對沙漠的認識。在她的筆下,干燥少雨、空曠貧瘠的沙漠像新英格蘭的瓦爾登湖畔,像加利福尼亞的優勝美地山一樣,成為一種有生命、有活力的迷人風景。既現代人應當逐漸放棄以人為中心的觀念,以平等的身份去接近自然,經歷自然,融入自然,過一種更為簡樸、也更為精神化的生活。